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Le concept de la Solitaire, qui est né sous l'impulsion de Gilles Bertrand en 2015, amène un coup de fraicheur dans le petit monde du trail. Bien qu'inscrit, je n'avais pas pu me rendre à la Solitaire des Templiers l'an dernier car un heureux évènement se préparait dans la famille. C'est chose réparée avec cette première édition de la Solitaire des Chevaliers du Vent, pour laquelle Bruno Poirier a mis les petits plats dans les grands.
Le concept est simple, il s'agit d'un grand jeu de piste qui nous replonge en enfance, et ça rend la course très ludique. Bon, c'était un peu osé de me lancer là-dedans sachant que je n'avais jamais pris d'azimut à la boussole ni cherché aucune balise auparavant, mais après tout cette course n'en est pas vraiment une, et puis un groupe de 35 partants, c'est gage de convivialité.
Samedi 28 mai à 9h, rendez-vous devant l'église de Saint-Aubin-des-Ormeaux. Un covoiturage improvisé nous amène à Tiffauges au château de Barbe Bleue. Au briefing d'avant course, Bruno nous explique que la journée commence par un Hash... Un quoi ?! ... Un jeu du chat et de la souris entre Bruno, parti 5 min avant tout le monde un gros paquet de confettis à la main, et le joyeux peloton qui cherche son chemin, matérialisé par les confettis une cinquantaine de mètres après chaque intersection. 6 km et une boucle plus tard, nous retrouvons Bruno au château pour la prise de carte.
Dans les heures qui suivent, il y en a pour tous les goûts et c'est peu dire : navigation au roadbook, fléchage allemand, sections Barkley taillées à la serpette, balises à trouver dans les orties ou en haut des côteaux, pages de livres à déchirer pour attester de son passage, traversée de la Sèvre Nantaise pour se rafraichir les pieds, bouteilles d'eau à débusquer (sinon pas de ravitaillement !)... Varié, amusant, physique, déroutant, convivial... Le seul hic, c'est que le temps chaud du matin cède la place à de forts orages l'après-midi. J'écourte quelque peu la partie d'orientation finale pour rentrer au bercail trempé comme une soupe et heu-reux !
La Solitaire, ça laisse des souvenirs mémorables et originaux : on peut passer de la première à la dernière place (et inversément) si on retourne chercher une balise manquée, ce n'est pas le premier arrivé qui gagne (et oui, il faut aussi ne pas louper les balises et autres objets à ramener), on se frotte à pas mal d'orties et de ronces, et surtout on fait de belles rencontres. Merci à Bruno pour son hospitalité, sa philosophie et toute l'énergie mise dans cette épreuve qui lui ressemble, à Bruno bis, Christian, Céline, Christophe, Virginie, Damien et vous autres qui avons joyeusement galéré autour de la belle Sèvre Nantaise. La Solitaire... mais ensemble, où tout finit par un banquet comme dans les albums d'Astérix, mais sans le barde !
Bilan du jour : 46 km en 7h02, il manque une bonne poignée de balises.
Cette année, la Solitaire se développe : celle des Volcans début juin à Volvic, celle du Soleil et de la Lune en juillet à Gap, et bien sûr celle des Templiers en octobre à Millau. C'est un concept qui n'est pas vraiment un trail, ni une course d'orientation, mais qui fédère ces deux mondes dans une mayonnaise consistante et goûteuse.
Epilogue du week-end le dimanche matin : participation au Hash Orient Trail, une boucle de 11 km et 700 m D+ taillés à la hache dans les contreforts du coin et qui m'a "haché" bien menu ! Une vraie course de montagne en Vendée, les premiers pourtant affutés (dont Maxime fait partie) mettront plus d'une heure, et certains feront jusqu'à 4 boucles. 1h38min pour ma part, ce n'est jamais plat et on y met souvent les mains. Bref très atypique comme tout cet excellent week-end.